Gli scienziati partiranno dalle cellule staminali estratte dalla pelle e potranno così ottenere la tiroide 'in provetta'.
Secondo quanto è emerso al
Congresso Annuale della Società Europea degli Organi Artificiali -
ESAO all'Università Cattolica di Roma, il gruppo di Sabine Costagliola
dell'Università di Bruxelles ha dimostrato che è possibile trasformare
cellule staminali prelevate da pelle di topo (chiamate cellule
mesenchimali) in cellule tiroidee perfettamente funzionanti.
Si tratta di risultati importanti, benchè preliminari, afferma
Celestino Pio Lombardi, direttore dell'Unità di Chirurgia Endocrina del Gemelli/CIC dell'UCSC, «che ci hanno indotto a stringere con
Costagliola
una collaborazione per mettere insieme le rispettive expertise e
provare a lavorare con cellule umane di pazienti e ripetere i risultati
che lei ha ottenuto con cellule animali».
Le
malattie tiroidee e i tumori che
richiedono l'asportazione della ghiandola sono sempre più diffusi e i
pazienti che subiscono l'asportazione devono poi prendere ogni giorno
gli ormoni tiroidei sostitutivi che, comunque, non sempre risultano una
terapia efficace.
Per molti di loro si guarda al
futuro con la
sostituzione della ghiandola o con una terapia cellulare in grado di
ripristinare nell'organismo un quantitativo adeguato di cellule tiroidee
funzionanti. Per questo vi è la
volontà di
intraprendere una strada nuova: provare a produrre in provetta cellule
tiroidee funzionanti su misura di paziente in modo da evitare reazioni
di rigetto.
«Vorremmo tentare, con
Costagliola - afferma Lombardi -
di prendere cellule staminali dal sottocute di pazienti e trasformarle
con adeguati stimoli in cellule tiroidee in grado di produrre gli
ormoni». Ovviamente questo tipo di approccio richiederà tempo prima di
ottenere risultati certi e affidabili, conclude. Le
cellule tiroidee così prodotte dovranno rispondere a certi criteri prima di poter essere impiantate nei pazienti.
